Zoveelste wijnschandaal in de Bourgogne

BEAUNE, 26 november - 'De timing had niet ongelukkiger kunnen zijn', stelt Jan Rook op zijn wijnplein.nl. Fraude in de Bourgogne. Het zoveelste schandaal dient zich aan. Op de vooravond van de 141ste wijnveiling van Hospice de Beaune (zaterdag 17 november), bracht de radiozender France Bleu Bourgogne het nieuws, dat négociant Pierre Bitouzet (69) was aangehouden op verdenking van fraude met bourgognewijnen. Een dag later kondigde het BIVB (Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne)een plan aan, om steekproefsgewijs bourgognewijnen wereldwijd uit de schappen en uit restaurants te halen om ze door BIVB.-experts te laten keuren. Een dag na de veiling in Beaune stond het laatste wijnschandaal in de krant (en op de site) van Le Bien Public.
Jan Rook zet er grote vraagtekens bij en polste deze en gene over de kwestie. Gaat het hier om een soloactie van een bejaarde wijnhandelaar?, zo vroeg hij zich af en zal de "Down Stream-controle" van het BIVB (ingegeven door bezorgdheid over de opkomst van de concurrentie uit de Nieuwe Wereldlanden) wel effectief zijn? Pierre Bitouzet is bepaald geen onbekende in de Bourgogne. Hij was 38 jaar lang directeur van het bekende Domaine Prince de Mérode in Ladoix-Sérigny. In 1990 vestigde hij zich als négociant in zijn woonplaats Savigny-lès-Beaune. Per-Henrik Mansson van het Amerikaanse wijnmagazine The Wine Spectator interviewde de op borgtocht vrijgelaten Bitouzet. Hij betuigde spijt en vertelde openhartig, dat hij aanvankelijk niet van plan was om op het politiebureau van Dijon de waarheid te vertellen .(…) Na twee dagen hechtenis koos hij eieren voor zijn geld en bekende wijnen te hebben gekocht afkomstig uit de Côtes de Ventoux, Côtes de Triscastin en de Languedoc die - nadat enkele grote orders voor deze wijnen uitbleven - werden ontkurkt en leeggegoten in vaten van 228 liter. Daarna werd de wijn met diverse (Bourgondische) herkomstbenamingen aan de handel doorverkocht. Om de 'operatie ' administratief te verantwoorden, schreef hij (valse) facturen uit.
Volgens de politie waren de kopers van de 'bourgognewijnen' (tussen 1996 en 1999 in totaal 500 hectoliter= 5500 kisten) te goeder trouw. 'Niemand klaagde', aldus Bitouzet. Hij ontkent overigens, dat hij de Zuid-Franse wijnen met bourgognewijn heeft 'geblend'. Volgens bronnen die het onderzoek in deze zaak verrichten, waren de handelaren die de wijn van Bitouzet kochten niet erg oplettend. Heeft Bitouzet wel het hele verhaal verteld?, zo vraagt Jan Rook zich af, Is de Bourgondische 'négoce' werkelijk zo diep gevallen, dat zij de pinot noir en chardonnay niet meer herkent?
Het zoveelste wijnschandaal levert weer eens het bewijs, dat het systeem van de appellation contrôlée niet kan voorkomen, dat inferieure wijnen heen en weer worden geschoven en uiteindelijk onder een prestigieuze appellation voor veel geld worden verkocht. Het BIVB kondigde aan, dat een miljoen gulden zal worden geïnvesteerd in het plan om de kwaliteit van de bourgognewijnen te waarborgen. Als uit een steekproef blijkt, dat een partij wijn die zich op dat moment (waar ook ter wereld) al in de winkel bevindt, of in een restaurant op de kaart staat, wordt de producent of handelaar gevraagd de partij terug te nemen. (…).

'RECHTZETTEN VAN LIGSTOELEN OP DEK VAN ZINKENDE TITANIC'

Het BIVB zal haar bevindingen niet publiceren, noch wordt het verzoek met rechtsmiddelen ondersteunt. Het BIVB gaat ervan uit, dat het dreigen met ingrijpen door de overheid voldoende effect zal ressorteren. Het Bourgondische plan lijkt volgens Rook daardoor verdacht veel op het plan dat Eric Dulong, president van de CIVB in Bordeaux heeft gelanceerd. Ook daar wordt de AOC misbruikt om slechte wijnen onder het bordeauxetiket te verkopen. De reactie van de producentenorganisaties heeft volgens Rook dan ook veel weg van het 'rechtzetten van de ligstoelen op het dek van de zinkende Titanic'. 'Symptoombestrijding, in plaats van het wegnemen van de werkelijke oorzaak van het probleem: het handhaven van het systeem van de Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). Tijdens een seminar over de AOC van het Engelse blad Harpers in oktober, werd opgemerkt, dat het systeem van de AOC té politiek is geworden. Als het aan de politiek ligt, wordt het aantal AOC's (700 inmiddels) steeds verder uitgebreid. Ook werd tijdens dit seminar de appellation een vorm van protectionisme genoemd', aldus Rook die.uit een artikel van de hand van Cees van Casteren citeerde: 'Zoals echte Fransen betaamt, wordt de ware oorzaak niet binnenshuis gezocht.' Bourgognekenner Gert Crum denkt er zo het zijne van. 'Eén van de verdachten vain het vorige wijnschandaal in de Bourgogne (Philibert) heeft inmiddels weer toestemming gekregen om als négociant op te treden. Ik bedoel maar', vertrouwt Crum Jan Rook toe.