Oudste wijnbedrijf van Australië in surcéance

ADELAÏDE, 1 augustus - Australische dagbladen melden dat het oudste wijnbedrijf van Australië, Normans Wines Limited uit Dulwich bij Adelaïde, surcéance van betaling heeft aangevraagd. Het is het eerste Australische wijnbedrijf uit de toptien dat in ernstige financiële problemen komt, ondanks de enorme groei in consumptie van Australische wijnen, die volgens het Australische bureau van statistiek in één jaar met bijna een kwart gestegen is.
Normans, gesticht in 1853, heeft de afgelopen jaren continu sterke omzetgroei getoond, vooral bij de export die dit jaar van $Aus 4,3 miljoen (f 5,3 miljoen) naar $Aus 13 miljoen (f 16,25 mln) moest stijgen.Het bedrijf kampt echter met sterk toegenomen uitgaven vanwege de exportambitie, die naast een uitbreiding in Groot-Brittannië ook voorzagen in groei in de VS en Duitsland. Het marketingbudget was vorig jaar bijna verdubbeld van drie naar vijf procent.Normans voerde zeer recent fusiebesprekingen met wijnbedrijf Xanadu uit West-Australië. Xanadu heeft al bekendgemaakt nu wel delen van Normans te willen overnemen.
Normans is bekend van onder meer de merken Lone Gum en het premiummerk White Label. Van die laatste zijn in de VS met goud bekroond op de International Wine Challenge de 1998 White Label Cabernet Sauvignon, de 1996 Chais Clarendon Cabernet Sauvignon, 1996 Chais Clarendon Shiraz, terwijl het bedrijf in de VS ook succesvol is met de verkoop van koshere wijnen. In 2000 ging het bedrijf naar de beurs en haalde $Aus12 miljoen op ( ca f 15 miljoen).
Al dit voorjaar zijn er voorspellingen gedaan over een komende terugval voor de zeer succesvolle Australische wijnindustrie, onder meer vanwege achterblijvende economische groei in de grootste afzetmarkten, Europa en de VS, terwijl de oogst een recordhoogte bereikte met 1,15 miljoen ton druiven van goede tot uitstekende kwaliteit, bijna 2 procent meer dan het al even royale jaar ervoor.
De top drie Australische wijnhuizen, Southcorp, Foster's en BRL Hardy hebben hun investeringen al verlegd naar andere landen, vooral de VS.
Arthur Graaff
© FP Media VOF Amsterdam