Allied en Lion's blijven strijden om bezit Montana Wines

MONTANA, 10 juli - Allied Domecq is niet vo0rnemens de strijd om de overname van het grootste wijnhuis van Nieuws Zeeland, Montana Wines, op te geven. Ook niet nu duidelijk is geworden, dat de in Japanse handen zijnde brouwerij Lion Nathan inmiddels ongeveer 62% van de aandelen van Montana in haar bezit heeft. Er loopt een onderzoek hoe Lion Nathan dat meerderheidsbelang heeft weten te verwerven, nadat Allied een bod op alle aandelen had uitgebracht. Allied had al ruim 10 procent van de aandelen in haar bezit op het moment, dat het overnamebod werd gedaan. De aankoop van de rest van de aandelen werd opgehouden doordat de Nieuw Zeelandse mededingingscommissie eerst wilde onderzoek in hoeverre deze overname door Allied wel wenselijk was. Montana is immers niet alleen de grootste wijnproducent van het land; het bedrijf was in 2000 zelfs goed voor 49% van de totale wijnexport van het land. In 12 maanden (t/m maart 2001), steeg de export van Nieuw Zeelandse wijnen met ruim 12% tot 20,1 miljoen liter. Belangrijkste afnemers zijn de VS, het UK en Australië. De exportwaarde verdubbelde in drie jaar tijd tot NZ$ 97 miljoen.
Ondanks het grote overwicht van Lion heeft Allied nu haar aandeel weten te vergroten tot bijna 28% door voor ruim 130 miljoen euro het aandelenpakket (ruim 16%)over te nemen van directeur Peter Masfen. De kans is altijd nog levensgroot aanwezig, dat Lion Nathan, dat vlak voor die transactie nog 10% aan haar totaal wist toe te voegen, alsnog veroordeeld wordt door de New Zealand Stock Exchange Surveillance Panel voor onheuse aankoop (via Zwitserse stromannen) van aandelen eerder vorig jaar. In dat geval zou Lion gedwongen kunnen worden het toen gekocht deel alsnog aan Allied over te moeten dragen, waardoor de rollen omgekeerd worden. Opmerkelijk is nu, dat Masfen zijn aandelen 15 NZ dollarcent goedkoper van de hand deed, dan Lion eerder voor de aanvullende 10% had betaald. Lion op haar beurt heeft Masfen 'verzocht' met de grootst mogelijk spoed op te krassen bij Montana.