Versailles Dranken eerste Ardbeg Embassy
NIJMEGEN, 29 oktober 2010 - Onder het toeziend oog van ruim 70 ‘peat lovers’ en Shortie, Ardbeg’s officiële mascotte, is zaterdag 16 oktober jongstleden Versailles Dranken Nijmegen de eerste Ardbeg Embassy in Nederland geworden.
Ook Ardbeg heeft de afgelopen 25 jaar veel meegemaakt. ‘Hoewel de zaken na de overname door Glenmorangie Ltd. in 1997 goed op de rails staan is de vraag naar deze whisky nog steeds groter dan het aanbod, want wie had dit 10 à 15 jaar geleden voorzien?’ aldus een woordvoerder van de Nederlandse importeur.
Ardbeg, Laphroaig en Lagavulin zijn de drie ‘super Islay’ whiskies, bekend om hun uitgesproken smaak met veel turf, rook en medicinale geuren en smaken. Opgericht in 1815, wordt Ardbeg wereldwijd door connaisseurs gezien als de meest geturfde, rokerige en meest complexe van alle Islay malts. De erkende whisky expert Jim Murray heeft Ardbeg de afgelopen drie jaar uitgeroepen tot Scotch Malt of the Year in zijn Whisky Bible. En in The Complete Book of Whisky heeft hij Ardbeg omschreven als ‘Unquestionably the greatest distillery on earth. If perfection on the palate exists, this is it.’
Ondanks het rokerige karakter, staat Ardbeg bekend om haar verukkelijke zoetheid, een fenomeen dat ook wel liefkozend de ‘peaty paradox’ wordt genoemd. Gedurende de 80’er en 90’er jaren van de vorige eeuw, maakte Ardbeg een onzekere tijd door. Pas nat de overname door The Glenmorangie Company in 1997 was de distileerderij definitief gered van verval en verdwijning. Ardbeg is herrezen als een feniks uit de as en vandaag de dag is het een gevestigde niche malt met gepassioneerde fans.
In 2000 is door Ardbeg fans, om te voorkomen dat de distilleerderij ooit weer zou sluiten, het zogeheten Committee opgericht, inmiddels gegroeid tot meer dan 50.000 leden (waarvan zeker 2.000 leden uit Nederland). Wereldwijd worden slechts ca. 120 van de beste whiskyspecialisten gevraagd als Ardbeg ambassadeurs. Als Ardbeg Embassy kunnen zij beschikken over de meest uitgebreide range aan ondersteunende materialen, krijgen zij een speciale training over het merk om klanten het beste te kunnen informeren en zullen zij als eerste nieuwe kwaliteiten, limited editions en geschenkverpakkingen ontvangen. Versailles Dranken is in 1996 gestart als slijterij en is door eigenaar Caecil Gerrits ontwikkeld tot één van de grootste whiskywinkels in Nederland met meer dan 1500 soorten whisky en diverse open proeverijen in het eigen proeflokaal. Caecil Gerrits is sinds 2004 Keeper of the Quaich en mag zich dus sinds 16 oktober jongstleden verheugen in het behalen van de Ardbeg Phd (Peat head diploma).
Ardbeg is trots op haar faam als de ‘Ultimate Islay Malt Whisky’.
