Meer Zuid-Afrikaanse wijn door verdunning?

DEN HAAG, 30 augustus 2010 - Water bij de wijn? Waar hebben we dat eerder gehoord? Was dat niet begin zeventiger jaren bij de import van zoete Mediterrane wijnen? En draaide ook het grote roséschandaal midden zeventiger jaren van de vorige eeuw ook niet over minder alcohol in de wijn - naast afwijkende inhoudsformaten van flessen? Maar daarbij was het verdunnen en anders verpakken een activiteit, die op initiatief van -voor die tijd- grote wijnimporteurs op grote schaal plaats vond. Nu gaat het uit van de producenten zelf -althans, zo lijkt het. De overeenkomst met zo'n veertig jaar geleden is, dat de uiteindelijke kwaliteit, zowel toen als nu, er absoluut niet toe deed in de ogen van de kopers.

In Zuid-Afrika hebben producenten volgens het Productschap Wijn in Den Haag nogal eens te kampen met te veel alcohol in hun wijn. Een eenvoudige manier om daar iets aan te doen is het aanlengen van de most met water. In een vroeg stadium dus. Volgens het Haagse schap heeft de Zuid-Afrikaanse 'Wyn & Spiritus Raad / Wine & Spirit Board' ingestemd met een voorstel om deze corrigerende ingreep voortaan openlijk toe te staan. Eind 2011 zou er zelfs wettelijke status aan verleend moeten worden.

Voorstanders ervan benadrukken dat het niet gaat om vergroting van volume, maar om de meest natuurlijke manier om de alcohol omlaag te brengen. Maar velen denken daar toch wat genuanceerder over. Vooral laag geprijsde Zuid-Afrikaanse wijnen zijn gevraagd door de bulk-inkopende levensmiddelengrootmachten. Minder alcohol betekent automatisch ook minder accijnzen en dat tikt bij bulkaankopen aardig aan. Maar, zo meldt het PW: Er is alleen een juridisch probleem. Most verdunnen met water mag niet van de Europese autoriteiten en de EU-wetgeving zou import van verdunde wijnen zelfs onmogelijk maken. Europa staat volgens hetzelfde PW overigens wel een reductie van het alcoholgehalte met maximaal 2% toe. Als dat maar gebeurt met ingrijpende technieken als de 'spinning cone' of omgekeerde osmose. Met chaptalisatie of verrijking met mostconcentraat heeft Europa volgens het Productschap Wijn overigens weinig moeite.