Op grond van de toerismebepaling moet er sprake zijn van substantieel en autonoom toerisme in de gemeente. Daarnaast zullen gemeenten voortaan de belangen als werkgelegenheid, economische bedrijvigheid, leefbaarheid, zondagsrust, winkeliers met weinig personeel en het winkelpersoneel in hun afweging moeten betrekken. Gemeenten moeten het besluit goed onderbouwen, inwoners en ondernemers die menen dat hun gemeente niet zorgvuldig is geweest, kunnen daartegen bezwaar maken.

Minister Verhagen van Economische Zaken, Landbouw & Innovatie (EL&I) benadrukt dat de nieuwe wet er niet op is gericht om het aantal koopzondagen in te perken of de bemoeienis van het Rijk te vergroten. Integendeel: ‘elke gemeente behoudt haar recht op 12 koopzondagen per jaar zonder onderbouwing. Plannen van gemeenten om dit aantal verder uit te breiden op basis van de toerismebepaling blijft ook gewoon hun beslissing. Het Rijk treedt hier niet in. De belangen moeten alleen wel goed en duidelijk worden afgewogen voordat gebruik wordt gemaakt van de toerismebepaling’, aldus Verhagen.

MKB-Nederland is teleurgesteld dat de Eerste Kamer vandaag heeft ingestemd met een aanscherping van de ‘toerismebepaling’ in de Winkeltijdenwet. Met die aanscherping worden de mogelijkheden voor winkeliers om op zondag de deuren te openen drastisch beperkt. De ondernemersorganisatie begrijpt niet dat een meerderheid in de Senaat voor aanscherping heeft gestemd, terwijl in het regeerakkoord staat dat de huidige situatie gehandhaafd zou blijven. MKB-Nederland is van mening dat de aanscherping van de toerismebepaling waartoe de Eerste Kamer heeft besloten de vrijheid van gemeenten en winkeliers aantast en leidt tot juridisering en bureaucratisering. De ondernemersorganisatie vreest dat de aangescherpte Winkeltijdenwet in de praktijk onuitvoerbaar wordt. Om ‘oneigenlijk gebruik’ van de toerismebepaling tegen te gaan moeten gemeenten straks een aantoonbare afweging van materiële en immateriële belangen maken alvorens vrijstelling voor een koopzondag te geven. Ook is er de mogelijkheid om tegen het besluit van gemeenten in beroep te gaan. Dat heeft niet alleen een woud aan regels en procedures tot gevolg, maar werkt ook onduidelijkheid en rechtsongelijkheid in de hand, aldus MKB-Nederland.

De ondernemersorganisatie stelt vast dat de huidige Winkeltijdenwet tot grote uitvoeringsproblemen leidt. Door de aanscherping worden deze problemen eerder groter dan kleiner. Nu het oordeel in de Senaat is geveld, dringt MKB-Nederland er bij minister Verhagen van EI&L op aan om zo snel mogelijk met oplossingen daarvoor te komen. De organisatie is graag bereid de minister ondersteunen om de onduidelijkheden, de rechtsongelijkheid en de willekeur die in de praktijk het gevolg zijn van deze wet, aan te pakken.

MKB-Nederland was en blijft van mening dat niet de minister van EI&L, maar gemeenten in nauwe samenspraak met lokale winkeliers de baas zijn over de winkeldeur; zij moeten gezamenlijk kunnen bepalen of en zo ja, hoeveel zondagen de lokale winkels geopend mogen zijn en onder welke voorwaarden dit gebeurt. Een moderne wet erkent deze vrijheid en maakt dit mogelijk. De aangescherpte Winkeltijdenwet is volgens MKB-Nederland daarom een grote stap terug in de tijd.