National Geographic Reisgids China

FEBRUARI 2004 - In een groot en fascinerend land als China is een goede reisgids geen overbodige luxe, zeker wanneer je meer wilt zien dan de georganiseerde trips die al door de touroperators zijn uitgestippeld. Voor diegene die de reis zelf willen organiseren is een betrouwbare leidraad helemaal onontbeerlijk. De reisgids China van National Geographic voldoet zeker aan deze eis. Door de schat aan informatie die hij bevat, waarbij ook een stukje geschiedenis en handige wetenswaardigheden aan de orde komen, is hij niet alleen heel handig bij het plannen van een (rond)reis maar draagt hij, ook bij een georganiseerde reis, zeker bij aan de voorpret. De gids beschrijft naast de bekende ook minder bekende bezienswaardigheden en is opgebouwd in drie delen.
In het eerste gedeelte komt de geschiedenis en cultuur van het land aan bod, het tweede gedeelte is opgedeeld in 9 hoofdstukken waarin steeds een deel van het land of individuele stad onder de loep genomen wordt. Elk hoofdstuk heeft zijn eigen inhoudsopgave en een stadsplattegrond of kaart van het betreffende gebied. Daarnaast wordt er steeds in een afbeelding van China de ligging van de besproken stad of gebied aangegeven en heeft ieder hoofdstuk zijn eigen kleurcode die verwijst naar de hotels en restaurants die in het derde gedeelte aan bod komen. In de hoofdstukken zelf staan tal van plattegronden afgebeeld waarop wandelroutes, fiets- en zelfs boottochten staan uitgestippeld en hierbij wordt niet alleen de lengte en gemiddelde duur van de tocht vermeld maar ook de bezienswaardigheden langs de route. Belangrijke adressen en interessante bezienswaardigheden worden in de kantlijn aangegeven met (indien van toepassing) verwijzing naar een plattegrond en de eventuele (toegangs)prijs.
Deel drie bestaat uit een reiswijzer met praktische informatie voor zowel de voorbereiding van een reis als handige tips ter plaatse. Deze uiteenlopende informatie varieert van de beste tijd om door China te reizen tot tips voor wat betreft de bagage, de visumaanvraag en de verschillende manieren van reizen in het land zelf. Maar ook geldzaken tot in China gebruikte maten en gewichten komen aan de orde.
Hierna volgt in het derde gedeelte van de gids een aantal adressen van hotels en restaurants met prijsindicatie, classificatie en een beknopte omschrijving. Door middel van symbolen worden gegevens als het aantal kamers, de eventuele aanwezigheid van een lift, de geaccepteerde creditcards en openingstijden aangegeven. Ook volgen nog wat adressen met betrekking tot winkelen, uitgaan en musea en staan op ‘de menukaart’ enkele aanbevolen regionale gerechten vermeld. Door de reisgids heen komen interessante thema’s als Chinese goden en godinnen, Kung Fu, Chinese tempels en Chinees keramiek aan de orde. Uiteraard ontbreekt een uitgebreid register niet.
De ‘National Geographic Reisgids China’ is samengesteld en geschreven door Damian Harper die in 1995 een graad haalde in moderne en klassieke Chinese talen, waarvoor hij een jaar in Peking doorbracht. Hierna woonde en werkte hij een jaar in Hong Kong waarna hij een rondreis door China maakte en maar liefst drie reisgidsen over China en de streek rond Hong Kong schreef.
De gids is rijkelijk geïllustreerd met schitterende kleurenfoto’s en zijn allen voorzien van onderschriften. Het boek telt 400 pagina’s en is uitgevoerd als paperback met flappen, waarop voorin de kaart van China en achterin een legenda van de gebruikte symbolen en een overzichtskaart metro- en trolleybuslijnen van Peking wordt weergegeven. Het kost in de winkel € 22,99. ISBN: 90-215-9710-1. Uitgeverij Kosmos-Z&K, Utrecht.