Snuffel & Slurp

Snuffel & Slurp is het ideale boek voor iedereen die no-nonsens advies wil over hoe je het meeste plezier beleeft aan het drinken van wijn. Behalve de basisregels, die iedereen moet weten (hoe snuffel en slurp je eigenlijk) geeft auteur Max Allen tips over hoe je de verschillende soorten wijn gemakkelijk kunt herkennen, terwijl hij ook nog eens culinaire combinaties aandraagt. Na het grondig doornemen van dit boek weet je dan ook precies waarom wijnen uit zeer uiteenlopende gebieden smaken zoals ze smaken.
Dit is, zoals de auteur zelf aangeeft, 'niet een boek over wijn proeven, maar een boek over wijn drinken. Dat mag je een subtiel onderscheid vinden, maar voor mij is het fundamenteel. Wijn proeven kan hard werken zijn; wijn drinken doe je voor je plezier. En ik weet niet hoe het met jou is, maar ik maak liever plezier dan dat ik werk.
Wijn proeven is voor mij dagelijks werk. Ik schrijf over wijn, recenseer wijn, jureer wijn bij competities en breng andere mensen de kunst van het wijn proeven bij. Soms help ik zelfs mee om wijn te maken. Maar hoe meer wijn ik proef -de kleur bekijk, de geur aandachtig opsnuif, bedachtzaam een slok neem en de wijn zacht slurpend door mijn mond spoel op zoek naar subtiele nuances, om hem dan meestal weer uit te spugen en een paar onleesbare proefnotities neer te krabbelen- hoe meer ik het gevoel krijg, dat ik aan het belangrijkste voorbijga. Natuurlijk, zorgvuldig proeven is de enige manier om wijn beter te leren kennen: de verschillende geuren en smaken, de regionale kenmerken, de verschillende typen, stijlen en eigenaardigheden. Maar je gaat wijn pas echt begrijpen als je hem drinkt: bij het eten, in een gezellige sfeer met vrienden en muziek, zonder er al te veel over na te denken. Waarmee ik geen zorgeloze benadering van wijn bepleit.'
Voor de meesten van ons (zelfs voor wijnfreaks als Allen, die de nieuwste wijnatlas van Duitsland als opwindende bedlectuur beschouwen, is wijn immers een plezierig onderdeel van het dagelijks leven. Net als muziek, eten, kleding en uitgaan. Het is niet iets abstracts, droog, academisch en 'ver van mijn bed'. Wijn is juist heel dichtbij, in een fles op tafel, waar hij door spelende kinderen dreigt te worden omgegooid; in plastic bekers bij een barbecue; in het fijnste kristal bij kaarslicht als ik me ongeneeslijk romantisch voel; in de keuken, over een steak gemikt als snelle marinade; mooi ingepakt als cadeau voor iemand die me lief is. Allen: 'Ja: dit is een boek over genieten van wijn, maar het is ook een boek over genieten door spontaan en vrolijk te drinken in plaats van rustig, peinzend te proeven.'
De meeste wijnboeken zijn bewonderenswaardig logisch van opzet. Ze vertellen je, doorgaans via een helder, chronologisch, met zorg opgebouwd betoog, over de verschillende facetten van wijn. Ze beginnen met een beschrijving van de druivenrassen, vertellen je wat er in de wijngaard gebeurt, gaan dan in op de wijngebieden van de wereld, op serveren en bewaren, enz.. Max Allen: 'Het idee erachter is, dat de lezer op het eind van het boek meer van de haken en ogen van wijn afweet en daardoor (in theorie) meer van wijn zal kunnen genieten. Zelf heb ik ook zulke boeken geschreven, maar ditmaal voel ik me niet zo bewonderenswaardig logisch. In 'Snuffel en slurp' streef ik hetzelfde doel na, maar kies ik een andere route. Ik heb het onderwerp benaderd door me de lezer voor te stellen, terwijl die in een wijnzaak staat na te denken over wat ie 's avonds bij het eten wil drinken. Er spelen waarschijnlijk allerlei vragen door zijn of haar hoofd. Hoe smaken wijnen van verschillende druivenrassen? Krijg ik een betere wijn als ik meer geld uitgeef? Wat is het verschil tussen een chardonnay van hier en een chardonnay van daar? Wat is het verschil tussen een biologische (organische) wijn en een biologisch-dynamische wijn? Waarom zijn volle, alcoholische rode wijnen zo populair? Wat zijn de beste wijnen voor een feestje? Zou ik het telefoonnummer van die leuke winkelbediende kunnen krijgen?'
Elk hoofdstuk in dit boek vertegenwoordigt volgens Allen een antwoord op een van die vragen (behalve die over het telefoonnummer). 'Ik heb elk antwoord geïllustreerd door een aantal wijnen te 'openen': ik beschrijf ze alsof we ze samen aan het drinken zijn en geef toelichting op alle aspecten die van belang zijn voor dat antwoord.' In elk hoofdstuk gaan details over technieken van wijnbereiding dus hand in hand met suggesties voor wijn-spijscombinaties; deze worden gevolgd door beschouwingen over onze veranderende wijncultuur, die op hun beurt weer aanhaken bij beschrijvingen van de verschillende wijnen die hij heeft uitgekozen om het thema van dat hoofdstuk te illustreren.
De hoofdstukken zijn in zijn ogen echter niet bedoeld als een reeks academische exercities; ze zijn bedoeld zoals ze zijn geschreven: als enthousiaste, persoonlijke, thematische wijnpraatjes doorspekt met nuttige tips en informatie. Als je het helemaal wilt meebeleven door voorbeelden van de beschreven wijnen te kopen en thuis na te proeven wat hij er op papier over schreef..
Max Allen: 'Ik hoop eerder dat dit boekje ook diegenen die dat niet doen zal inspireren om naar de winkel te gaan en een aantal verschillende versies van een goede wijn te kopen, er een heerlijk maal bij te koken, je vrienden uit te nodigen, de flessen open te trekken, ze al drinkende te vergelijken en het zo gezellig te hebben dat je het snel nog eens wilt overdoen. En nog eens.Want dit is mijn punt: je begrijpt het pas echt als het een obsessie wordt', aldus deze jonge wijnschrijver, die zelf zo verliefd raakte op Australische wijn (en een Australische vrouw), dat hij in 1992 naar Melbourne verhuisde en zich daar tot full time wijnschrijver te ontwikkelen. 'Snuffel en slurp', dat als ondertitel 'Wijndrinken met lef' meekreeg,telt 144 pagina's (19x23 cm), is uitgevoerd als paperback met flappen.en is met kleurenfoto's geïllustreerd. Het kost in de winkel € 19,95. ISBN 90 274 8073 7, uitgeverij Het Spectrum Utrecht.