Savoir vivre

Onno Kleyn is een echte francofiel. Hij voelt zich thuis onder de Fransen en deelt met hen zijn passie voor het culinaire leven. Tijdens zijn reizen door la douce France heeft hij het land grondig leren kennen en van alles meegemaakt, waar hij smakelijk over verhaalt. Enthousiast en met een vleugje ironie vertelt hij over de kookcursus in Parijs, het etentje op een boerderij, zijn verblijf in een kuuroord, de winter in de Cóte d'Azur, de zoektocht naar eetbare paddestoelen, wijnwandelingen in de Bourgogne en het jeu de boulen op een dorpspleintje. Ook gaat hij beroemde schrijvers en historische figuren achterna en bezoekt hij de plaatsen waar zij verbleven. Savoir vivre is een aanstekelijk vakantieboek voor elke Frankrijk-liefhebber!
'Ik geef toe, dat ik er nooit echt heb gewoond en dat scheelt natuurlijk alles', zo schrijft de auteur in zijn voorwoord, 'maar zo langzamerhand moet ik wel vier jaar van mijn leven in Frankrijk hebben doorgebracht, maar dat is dan een optelsom van reisjes en reizen. Nooit langer dan een maand of twee. Te kort om toe te komen aan contact met overheden, aan bureaucratie, niet functionerende instanties, hinderlijke buren en dorpsgeschillen. Zo blijft Frankrijk het punt waar ik mijn zoete dromen op kan projecteren. De allerzoetste is voor mij die van het goede eten. Steigert u al? Want ja, ik weet best dat je allerbelabberdst kunt eten in Frankrijk. God, ik heb wat ellendevoer voor mijn neus gekregen. De middenklasse van het restaurantwezen bakt er vaak niet veel van en de top is me veelal te ouderwets, te futloos. In Frankrijk kun je goed eten, maar je moet het land door met gidsen in de hand. Zomaar ergens binnenstappen levert voorspelbare en te vaak matig gekookte maaltijden op.
Nee, als ik het heb over het goede eten bedoel ik de mentaliteit van de Fransen. Goed eten vinden zij iets normaals. Over eten kun je praten, op goede producten mag je trots zijn. De slager is niet verbaasd als je naar de herkomst van het vlees vraagt, men rijdt om voor de lekkerste groenten en bij de beste bakker van de wijk staat op zondagochtend een rij tot op straat. Meer dan de helft van alle verkochte braadkippen in Frankrijk bestaat uit echte buitenbeesten (in Nederland minder dan een promille!) en, als de Fransen er niet waren geweest, aten we in Europa nog slechts fabriekskaas van gepasteuriseerde melk. Kortom, de Fransen en ik spreken dezelfde taal. Vandaar dat ik me er zo thuis voel, zelfs al zeggen zij en ik niks tegen elkaar en zit ik achter een kop koffie op een dorpsplein te kijken naar de Jacques Tati-achtige tafereeltjes die zich voor me afspelen.
Maar dit boek gaat niet alleen over eten. Het gaat over van alles: mensen, landschappen, kenmerkende gewoonten en tradities. Het is de bonte oogst van veertien jaar schrijven over Frankrijk. Enkele van de 39 verhalen zijn afkomstig uit bladen waarvoor hij schreef en uit zijn boek De Smaak van Frankrijk. 'De samenhang is mijn savoir vivre, het vakantiegevoel waarmee ik liefst door alle dagen van het jaar huppel. Ik hoop dat ze aanstekelijk werken. Veel plezier!', aldus Onno. Savoir Vivre is uitgevoerd als paperback en telt 207 bladzijden. Het kost in de winkel € 14,95. ISBN 90 274 80974, uitgeverij Spectrum, Utrecht.